Le chemin de fer le plus raide au monde
Depuis 1889, le Pilatusbahn monte d’Alpnachstad jusqu’au Pilatus Kulm avec des pentes allant jusqu’à 48 % - toujours le train à crémaillère le plus raide au monde, et la meilleure raison de commencer votre journée au Pilatus par le versant d’Alpnachstad.
Le trajet
Les wagons rouges mettent environ 30 minutes pour monter et 40 minutes pour descendre, gravissant 1 635 mètres de dénivelé depuis Alpnachstad, au bord du lac (accessible depuis Lucerne en 20 minutes en S-Bahn ou en 70 à 90 minutes en bateau). Le spectacle vient de l’ingénierie : l’ingénieur Eduard Locher a rejeté la crémaillère verticale classique, car à cet angle, la roue aurait pu sortir des crans. Il a donc conçu des roues dentées horizontales s’engrenant des deux côtés du rail. Asseyez-vous face à la descente pour profiter du vertige du lac qui s’éloigne ; le plus beau passage traverse les prairies fleuries et les galeries rocheuses au-dessus d’Ämsigen.
Saison, horaires et tarifs 2026
Le train circule du 11 mai au 29 novembre 2026, toutes les 35 minutes. Un aller-retour depuis Alpnachstad coûte CHF 84 (CHF 42 avec un Swiss Travel Pass, une Half Fare Card, une GA, un pass Eurail ou Interrail ; les enfants de 6 à 15,99 ans bénéficient du demi-tarif). La plupart des visiteurs l’empruntent dans le cadre d’un circuit plutôt que pour un aller-retour sur la même voie : le Golden Round Trip le combine avec le bateau sur le lac, la version Silver avec le train, les deux descendant l’autre versant par le téléphérique Dragon Ride et les télécabines panoramiques. Les forfaits Viator proposent ces circuits à partir de 117 $ avec annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant.
Réservation de place : les détails importants
Un billet seul ne vous donne pas accès à un départ spécifique. La réservation de place dans le train à crémaillère est une étape distincte, en plus de tout billet, officiel ou en forfait ; elle est modifiable gratuitement jusqu’à 30 minutes avant le départ, non remboursable, et les meilleurs créneaux partent souvent avant midi les jours ensoleillés d’été. Réservez-la dès que votre billet est confirmé. En dehors de la saison du train, le sommet reste accessible via les téléphériques de Kriens une grande partie de l’année - voir Préparez votre visite pour les périodes de maintenance 2026.